Bezienswaardigheden en activiteiten in Granada

Granada is een belangrijke stad voor de Spaanse historie. Het werd als eerste bezet door grieken rond de 5e eeuw BC, maar het waren de romeinen die van Granada een stad maakten - later zelfs de belangrijkste stad voor het iberische peninsula toen het door arabieren over genomen werd in 800 BC en het onder islamitisch regime viel. Een van de redenenen waarom Granada zoveel toeristen trekt, is de arabische invloed die nog steeds in de spaanse cultuur is ingeweven.   Er zijn veel bezienswaardigheden die goed zijn onderhouden, een van de belangrijkste is het legendarische Alhambra paleis. Maar daarnaast zijn er nog veel meer bezienswaardigheden en attracties die bezoekers keer op keer terug brengen naar Granada. Hier zijn een aantal van de hoogtepunten...   

Het Alhambra Paleis  Het Alhambra is meer dan alleen een paleis; het is een oude stad, een fort en de residentie van een koning in een. De naam Alhambra komt uit het arabisch "Al Hama" (het rode) en refereert aan de rode kleien stenen waarmee het in eerste instantie was gebouwd.  Het fort werd gebouwd in de 9^e eeuw, maar werd daarna meerdere keren in beslag genomen, vernield, opnieuw opgebouwd en gerenoveerd. Het veiligheidssysteem maakte het een ideaal huis om een leider van het gebied te beschermen, en hierdoor werd het niet alleen in formaat aangepast, maar ook in de decoratie.   Het begon de eerste vormen van een paleis aan te nemen toen Mohammed ibn Yusuf ben Nasr er ging wonen in 1238. Hij besloot dat een fort ideaal was om te wonen, maar vond toch wel dat het aangepast moest worden voor een koning. Hij liet de muren om het fort renoveren en liet interne paleizen, badruimtes en tropische tuinen aanleggen.    Vanaf dit moment tot het eind van de Nasrid dynasty in 1486, werd het paleis verder verfraaid. Er werd nog een irrigatie systeem aangelegd vor de tuinen en nog meer veiligheids muren en torens rondom het complex. Maar hoe mooier het Alhambra werd, zo groeide ook de wens van de arabieren om Granada over te nemen.   Het paleis en de leiders van de arabische dynastieen werder uiteindelijk uitgeschakeld in 1492, en Ferdinand en Isabel, de eerste katholieke leiders, gingen er zelf wonen. Zij hebben er vervolgens een kerk en klooster bij laten bouwen.   Vandaag de dag zijn er 4 gedeeltes van het complex open voor bezichtiging: de Alcazaba (fort), Paleis van Carlos V, de Generalife tuinen en het Nazaries paleis. De entree voor het paleis is geldig voor een bepaalde tijd. Buiten deze tijd kunt u niet meer naar binnen, dus check van tevoren hoeveel tijd u heeft voor de route rondom het complex. U heeft ongeveer 3 uur nodig om alles te kunnen bezichtigen, inclusief het museum.   Tickets zijn 10 euro per persoon en kunnen tot 3 maanden van tevoren gekocht worden. U kunt het complex ´s morgens, ´s middags of ´s avonds bekijken. Op sommige tijden kunt u maar bepaalde gedeeltes zien van het paleis, en tickets zijn beperkt hiervoor. Voor meer informatie ga naar de Alhambra website:  www.alhambra.org     

Cathedral de La Encaceracíon    De kathedraal van Granada is indrukwekkend, niet allen in de grootte maar ook door de decoratieve details van het gebouw. Vanaf 1592 werd de kathedraal gebouwd, toen Ferdinand en Isabella aan de macht waren, maar het project duurde ongeveer 180 jaar om af te maken, en dus hebben Isabella en Ferdinand het resultaat niet kunnen zien.  Tijdens de constructie van de kathedraal zijn er 3 stijlen in de architectuur van het gebouw opgenomen. In het begin is de kathedraal in Gotische stijl gebouwd, onder leiding vna Pedro Morales. Daarna is het tijdens de Renaissance door de spaanse mester Diego de Siloé vervolgd en er is veel decoratief werk gedaan tijdens de Barok periode. Hier hebben verschillende kunstenaars aan meegewerkt, zoals Vincente Acero, Pachote en Moreno.  Naast de kathedraal ligt de Royal Chapel ("Capilla Real ") waar de tombes van Ferdinand en Isabella liggen, van hun dochter Juana, haar man Phillipe en hun zoon Prins Miguel. Er is ook een klein museum waar Isabella´s kroon ligt, Ferdinands zwaard en andere koninklijke objecten en schilderijen.  De kathedraal is gesloten voor bezoekers op zondag maar is geopend van maandag tot zaterdag tussen 10:30am- 1pm, en 4pm- 6pm. Entrée is 3 euro.    

Hamman (Arabisch badhuis)    Vroeger was een openbaar badhuis een belangrijk onderdeel van moorse beschaving. Zowel rijke als arme mensen kregen hier de kans om zichzelf te baden, een massage te krijgen of een van de natuurlijke therapieen te ondergaan. De badhuizen, of de "hammans", waren ook een belangrijke plek voor sociale contacten.   Een traditionele hamman bestaat meestal uit een aantal marmeren kamers gedecoreerd met mozaieken en fonteintjes. De bezoeker ging eerst in een bad voordat hij naar een hetere kamer ging waar hij zichzelf scrubte en soms een massage kreeg voordat hij in een koeler bad ging. Traditioneel werden tijdens de massages olijfolie gebruikt om te hydrateren zoals wij tegenwoordig allerlei hydraterende cremes gebruiken.    U kunt een traditionele hamman bezoeken in Granada waar u zich terug waant in de tijd en heerlijk kunt baden of een massage kunt krijgen. Er zijn verschillende hamans in Granada om uit te kiezen. De Haman Arab Baths liggen aan Calle Santa Ana en bieden verschillende opties: entrée tot de baden is 17 euros en een bad met massage is 26 euros. Ze zijn elke dag geopend, inclusief zondagen en vakantiedagen. U kunt ook online reserveren.    

Calle Calderería    Na een dag lang rondslenteren door de stad, kunt u wel een tea room gebruiken. Aan de calle caldereria, de bekende straat in de arabische buurt Albacin, zijn er genoeg waar u verschillende soorten thee kunt proberen en even bij kunt komen. Ze hebben ook vaak een varieteit aan arabische lekkernijen zoals honing koeken, crepes en baklava.   Degenen die nog energie over hebben kunnen de winkels en bazaars in de buurt ontdekken. Ze verkopen alles van tapijten tot julwelen, lantaarns en kruiden. Dit is ook een perfecte plek om lunch of een diner te nuttigen in een van de vele tuinen. Er is hier vaak live muziek en er zijn flamenco shows in de avonden.       

Sacromonte Hill    Dit gebied van de stad, wat dichtbij de Alhambra ligt, geeft bezoekers een goed beeld van het leven van de vroegere zigeuners van Granada. Zij bouwden hun huizen in ondergrondse grotten. De meeste zigeuners zijn weg gejaagd of gevangen genomen door Ferdinand en Isabel in 1492. Veel van de grotten zijn prive eigendom, en sommigen zijn nu restaurants, winkels of flamenco barren.   Abadía del Sacramonte (Sacramonte Abbey) werd gebouwd op de Sacramonte Hill (dit betekent ‘heilige heuvel') in de 17e eeuw. Er is een mooie kerk met prachtig uitzicht over de omgeving - ook de Alhambra is zichtbaar; er is een bibliotheek en een klein museum met een redelijke collectie van kunst en religieuze objecten.   Om meer te leren over de geologische geschiedenis van de omgeving en de levens van de grot bewoners, kunt u naar de Centre de Interpretacíon del Sacromonte gaan. Hier ligt een collectie met traditionele zigeuner objecten en u kunt hier een aantal grotten bezichten zoals ze vroeger waren.   U kunt hier met bus 34 komen. Deze vertrekt elk uur van Plaza Nueva. Het centrum is open van 10am-2pm en 4-7pm in de winter (in de zomer zijn de langer open). Entree is 4 euro.      

La Alcaiceria    Een ander hoogtepunt is een bezoek aan de oude moorse zijde markt. Hier werd vroeger ruwe zijde met ezels uit de bergen gebracht zodat het op de markt verkocht kon worden of verwoven in luxe kleding. Het was een drukke sociale gebeurtenis waar veel mensen op af kwamen. Tegenwoordig wordt het vooral voor toeristen gehouden die op zoek zijn naar souvenirs.  Op de markten wordt veel rotzooi verkocht, maar je vindt hier en daar ook wat leuke kado´s zoals sieraden, leren schoenen, handtassen, shisha pijpen en sjaals. U moet wel onderhandelen over de prijs als u niet teveel wilt betalen.    Als u niet komt om te winkelen, zijn de kleurrijke stalletjes, marokkaanse restaurants en charismatische winkeleigenaren nog steeds een bezoek waard. U kunt ergens mint thee bestellen en genieten van de omgeving. Let wel op uw eigendommen want er zijn zakkenrollers die het gemunt hebben op mensen die door het winkelen niet op hun eigendommen letten. De markt ligt op calle zacatin, vlakbij de kathedraal in het centrum van de stad.      

Plaza Nueva    Dit plein werd gebouwd over de rivier Darro en werd de plek voor openbare evenementen zoals stieren gevechten en feesten maar ook voor openbare executies. Tegenwoordig is het een lekkere plek om bij te komen met een koffie, of om uw volgende trip te boeken bij een van de vele reisburo´s die om het plein liggen. Er zijn ook veel barren en clubs in de buurt. De belangrijkste gebouwen van het plein zijn het gerechtshof, de kerk van Santa Ana en de koninklijke kanselarij.